Harry Houdini nació el 24 de marzo 1874 en Budpest, Hungría, con el nombre de Ehrich Weisz y fue uno de seis hijos del rabino Mayer Weisz y Cecilia Steiner. En 1876, Mayer Weisz emigró a los Estados Unidos con el sueño de alcanzar una vida mejor, encontrando trabajo como rabino y cambió su apellido por el de Weiss. En 1876, el resto de la familia se reunió con él en los Estados Unidos.
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La familia se trasladó a Milwaukee cuando Ehrich tenía ocho años, quien se ganaba su dinero vendiendo periódicos y lustrando zapatos para ayudar a mantener a la familia, fue el 28 de octubre de 1883, cuando con nueve años Ehrich hizo su primera aparición en el